A la lumière de ce que nous avions bâti entre 2003 et 2011 sur Saint-Hilaire du Harcouët...

A la lumière de ce que nous avions bâti entre 2003 et 2011 sur Saint-Hilaire du Harcouët et son canton, reconstituer 1000 ans d'histoire sur Isigny semblait aller de soi. Nous avions la documentation, les attaches locales pour les trois auteurs, l'un par la naissance, les deux autres par une quarantaine d'années de présence professionnelle, une méthode éprouvée. Pourtant, mais faut-il s'en étonner tant chaque collectivité humaine possède ses racines et ses particularités, tout fut différent !

L'histoire d'Isigny est fort complexe car de création récente à la Révolution et marquée d'interrogations qui n'ont jamais cessé sur son appartenance à l'Avranchin ou au Mortainais, sa nécessité de se réunir et de se regrouper face à un avenir menaçant. Vaincre « l'esprit de clocher » n'est jamais évident, mais dès 1830, autour des écoles notamment, des élus locaux fameux posèrent une problématique qui ne fut résolue que plus d'un siècle plus tard... et de nouveau remise en cause, au moment où, cruellement, disparaissent les lacs qui lui avaient donné une « identité » !

Nous avons donc fait appel aux archives mais aussi et surtout, du fait de nos pérégrinations dans chaque commune pendant près d’un an et demi, à la « mémoire », ce puzzle d'images reconstruites, de sensations de l'enfance, ces pensées encore diffuses qu'une photo jaunie, un personnage évoqué à la cantonade, font surgir tout à coup plus clairement dans l'esprit pour se poser majestueusement sur les cimes du passé.

La Mémoire, c'est donc le temps, la douleur et la sensation que « tout passe » et que les sentiments accentuent. Nous avons voulu éviter dans ce livre sur l'histoire d'Isigny l'aspect « vide-grenier », ce lieu où on achète les souvenirs des autres pour croire qu'on n’oublie pas les siens ! Et c'est pour cette raison qu'il obéit à une architecture assez stricte : fil rouge événementiel, grands chapitres (écoles, églises, monuments), une trame à laquelle le lecteur s'habitue vite et retrouve facilement ensuite, commune par commune.

Revivifions le passé... et sans préjugés, lesquels on le sait, ne sont souvent que des vérités vues de loin ! Par la singularité de notre questionnement - où nous avons particulièrement porté l'effort sur la période contemporaine, celle de la véritable unité cantonale faite autour des lacs, des entreprises, de la modernisation de l'agriculture sous l'égide du catholicisme social - nous avons voulu témoigner de préoccupations que nous partageons tous (comme par exemple : « que devons-nous vraiment à nos devanciers ? ») mais aussi clairement établir une mise à distance avec ce qu'a apporté la fameuse « société de consommation ».

Notre souhait le plus cher ? Qu'à la fermeture de ce livre, tout un monde se reconstruise pour vous, habitant du canton d'Isigny : souvenir, histoire, mémoire... un « Mémorial » en quelque sorte pour une page qui se tourne, et un monde qui s'en va...

Les auteurs

Georges DODEMAN, Pierre LEFEUVRE, Michel RICHARD

Georges DODEMAN

Après le succès du livre de Georges DODEMAN « Saint-Hilaire au fil du temps » en 2006, il semble normal qu’on lui ait réclamé l’équivalent sur son canton natal d’Isigny !

Le temps de finir sa saga saint-hilairienne (la vie associative en 2008, puis le canton en 2011), en moins de deux ans, avec la même méthode... et le même talent, il signe ici un livre qui fera date, et pour des décennies sûrement, sur la commune-canton. Sa méthode ? Sans doute liée à la rigueur de son métier originel (assureur), il sait adjoindre à sa quête curiosité et fantaisie. Bon marcheur, esprit vif, il aime à se rendre sur place, interroger familles et descendants, frapper aux portes des vieilles demeures où autrefois, sans fortune, on était « riche » à force d'économie, de morale, de probité... en fait, d'humanité. il faut un certain talent pour démêler les fils de la mémoire, souvent recouverte d'un voile de chemins traverses et de correspondances ; Georges DODEMAN a su faire, comme dirait Renan « un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu'à demi » ; il faut savoir, dirait encore Renan que « tout branle avec le temps »...

Pierre LEFEUVRE

Compagnon de route de Georges Dodeman depuis 1998 suite au lancement d'une rubrique fameuse l'espace d'une décennie dans l'hebdo local dont il était le cadre sinon l'âme, Pierre LEFEUVRE, illustre combien le journalisme n'est jamais ingrat avec ses anciennes plumes. Il n'est pas rare en effet, qu'il leur offre chroniques et collaborations diverses pour se tailler comme ici, une place au soleil de l'histoire locale où l'encre de leur nom pâlit tranquillement... et qu'on ne les oublie jamais tout à fait ! A la recherche du vécu, de l'anecdote, il apporte à ce livre une « touche », celle de la collecte minutieuse et précise, de tous ces petits riens... qui changent tout pour la compréhension de temps qui changent !

Michel RICHARD

« Régional de l'étape » selon le processus habituel d'un tandem éprouvé par la rédaction de trois gros tomes sur Saint-Hilaire et qui vise à toujours s'adjoindre un relais local chargé de la coordination dans la considérable collecte et manipulation de documents et clichés, Michel RICHARD a su aller au-delà de ce simple rôle. Enseignant toute sa carrière sur Isigny ou dans le canton, militant associatif (au tennis, à la bibliothèque), correspondant de presse, ayant donc, comme on dit « plusieurs cordes à son arc », on lui doit notamment l'écriture et la mise en perspective avec précision et verve, de la foisonnante activité commerciale et industrielle contemporaine sur la commune-canton.